Quasi 30 attivisti provenienti da vari Paesi europei si sono incatenati all’interno della sede centrale di Sodexo a Parigi, dando vita a una protesta durata quattro ore. L’azione è stata sospesa dopo che la direzione dell’azienda ha accettato di partecipare a un incontro formale, fissato entro il prossimo mese, per rivedere le proprie politiche globali sul benessere animale con particolare attenzione al mercato indiano.

L’iniziativa è stata promossa da Animal Equality, che chiede a Sodexo di rendere pubblico un calendario vincolante per l’abbandono delle uova prodotte in sistemi a gabbia e di dare priorità ai progressi nei Paesi dove i ritardi sono maggiori. L’organizzazione sottolinea che, sebbene nell’Unione Europea l’uso delle gabbie a batteria convenzionali sia vietato, Sodexo continua a procurarsi uova da fornitori che impiegano questi sistemi in altre aree del mondo.

Secondo la ricostruzione fornita dagli attivisti, Sodexo aveva in precedenza assunto l’impegno di eliminare su scala globale l’uso di uova da galline allevate in gabbia entro il 2025, termine che sarebbe stato mancato dall’azienda. L’azione di pressione ha dunque avuto l’obiettivo di ottenere un impegno più stringente e verificabile rispetto ai tempi di transizione verso pratiche “cage-free”.

Nel testo diffuso dagli organizzatori si precisa che per “gabbie” si intendono i sistemi impiegati per confinare le galline nella produzione di uova, comprese le cosiddette gabbie arricchite. Tali sistemi, si legge, limitano i movimenti degli animali e impediscono l’espressione di comportamenti naturali.

Animal Equality opera con indagini, campagne aziendali e iniziative legali in diversi Paesi, tra cui Francia, Italia, Stati Uniti, Regno Unito, Germania, Spagna, Messico, Brasile e India. Le fotografie che documentano la mobilitazione sono attribuite a Raffaele Petralla per Animal Equality.

La vicenda rimane, al momento, basata sulla versione fornita dagli attivisti: la richiesta di un piano concreto e vincolante da parte di Sodexo e l’annuncio dell’incontro costituiscono gli elementi principali comunicati dall’organizzazione.

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Oltre 170 sostenitori dei diritti degli animali hanno partecipato a tre proteste simultanee a Bruxelles davanti alla DG SANTE e all’edificio Berlaymont, per sollecitare la Commissione europea ad adottare norme vincolanti sul benessere degli animali. I manifestanti hanno rivolto il loro appello in particolare ai commissari Christophe Hansen e Olivér Várhelyi, chiedendo la fine dell’allevamento in gabbia e lo stop all’uccisione dei pulcini maschi nell’industria delle uova.

I partecipanti hanno esposto lo slogan “ORA O MAI PIÙ, FATE IL VOSTRO LAVORO” e sottolineato l’urgenza di misure concrete nel momento in cui si tengono discussioni sul futuro della politica agricola europea. Le azioni sono proseguite anche il giorno precedente e gli organizzatori hanno annunciato ulteriori iniziative nei prossimi giorni per mantenere alta la pressione sulle istituzioni.

“Oltre 170 attivisti si sono mobilitati a Bruxelles per far sentire la propria voce presentandosi davanti all’istituzione che ha il potere di agire”, ha detto Matteo Cupi, vicepresidente per l’Europa di Animal Equality. “Questo è ciò che significa rivendicazione democratica. La Commissione non può più fingere di non averci ascoltato”.

L’organizzazione ha inoltre contestato i rapporti del commissario Hansen con il settore zootecnico. Un’analisi del Corporate Europe Observatory, citata dagli attivisti, segnala che Hansen ha incontrato rappresentanti dell’industria zootecnica con una frequenza quasi 20 volte superiore rispetto agli incontri con ONG e società civile. Secondo gli attivisti, il commissario avrebbe anche abbandonato obiettivi di riduzione dei pesticidi e mostrato un orientamento favorevole agli interessi dell’industria, mentre alle organizzazioni per il benessere animale non sarebbe stato garantito lo stesso accesso.

Il commissario Olivér Várhelyi è indicato come responsabile delle politiche in materia di salute e benessere animale e del progresso della revisione legislativa che potrebbe introdurre tutele vincolanti. “Nonostante i loro legami con l’industria, sia il commissario Hansen che il commissario Várhelyi sono responsabili nei confronti dei cittadini europei e le discussioni in corso al Consiglio AGRIFISH rappresentano proprio il tipo di momento in cui la volontà politica viene dimostrata o smascherata come assente. Siamo qui per assicurarci che non ci siano ambiguità su ciò che i cittadini si aspettano”, ha aggiunto Matteo Cupi.

Gli attivisti richiamano inoltre il risultato dell’iniziativa dei cittadini europei “End the Cage Age”, che nel 2021 raccolse oltre 1,4 milioni di firme e portò la Commissione a impegnarsi formalmente ad intervenire. Animal Equality chiede che nella prossima Strategia per l’allevamento siano inserite disposizioni vincolanti, senza eccezioni e senza ulteriori indugi, per vietare le gabbie e l’uccisione dei pulcini maschi.

Animal Equality è un’organizzazione internazionale che lavora con società, governi e aziende per porre fine alla crudeltà verso gli animali d’allevamento; ha uffici negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Germania, Italia, Spagna, Messico, Brasile e India.

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L’indagine condotta dal centro di ricerche e sondaggi Ipsos rivela che l’83% della popolazione che dichiara di non consumare carne di cavallo è guidata da questi principali motivi: il 44% non è abituato a consumarla e non ne è incuriosito, il 42% adduce motivazioni emozionali, provando per esempio empatia per questo animale, e il 31% segue motivazioni etiche, considerando i cavalli soprattutto come animali “da compagnia”.

Secondo i dati raccolti da Ipsos, del 92% degli Italiani consumatori di carne, solo il 17% dichiara di mangiare carne di cavallo almeno una volta al mese, una tendenza in calo nell’ultimo anno. I consumatori sono concentrati in Lombardia e Puglia e la maggior parte dichiara di acquistarla da negozi specializzati, in particolare da macellerie equine. 

Tuttavia la carne di cavallo non è sempre “locale”: come rivelano i dati della ricerca Businesscoot contenuti nel report, l’Italia è ai primi posti in Europa per consumo di carne di cavallo, con circa 17.000 equidi macellati nel 2024, detenendo il primato a livello mondiale per numero di importazioni.

Il 67% di chi dichiara di mangiare carne di cavallo in Italia lo fa perché la ritiene salutare. Tra i consumatori di carne equina, la percentuale di coloro che dicono di essere a conoscenza della differenza che esiste tra cavalli riconosciuti come DPA (destinati alla produzione alimentare) e non-DPA (non destinati alla produzione alimentare poiché trattati con farmaci non compatibili con il consumo umano) è pari al 56%. Il 48% ritiene che l’attuale sistema dei controlli sia in grado di assicurare il consumo di carni di cavallo sicure.

I farmaci non-DPA utilizzati sui cavalli durante la carriera sportiva possono rappresentare un grave rischio per la salute pubblica lasciando residui tossici nella carne di questo animale. Tra i consumatori di altre tipologie di carne (principalmente bovino, maiale e pollo), il 33% è a conoscenza della dicitura DPA e non-DPA e il 42% dice di conoscere il fenomeno del mercato illegale della macellazione equina, tuttavia solo una piccola parte (10%) dichiara di aver letto approfonditamente notizie su macellazioni illegali di equidi.

In Italia, secondo la Federazione Nazionale degli Ordini Veterinari Italiani, molti cavalli macellati non provengono da allevamenti ufficiali. La Relazione annuale 2022 del Ministero della Salute segnala gravi non conformità sul fronte della tracciabilità e sicurezza dei prodotti di origine animale. Anche il monitoraggio delle macellazioni equine risulta difficile: tra il 2017 e il 2020 l’Istat non ha fornito dati specifici, mentre nei pochi dati disponibili la categoria ‘cavalli’ viene spesso inclusa in quella più generica degli ‘ungulati’, alterando le statistiche ufficiali e rendendo ancora più difficile garantire trasparenza e tracciabilità nella filiera.

“Finora come Animal Equality abbiamo raccolto circa 195 mila firme di persone che vogliono vietare per sempre la macellazione dei cavalli – afferma Matteo Cupi, direttore esecutivo di Animal Equality Italia – Per fermare la macellazione clandestina e la sofferenza di migliaia di animali, il nostro paese può allinearsi alla Grecia, che nel 2020 ha vietato la macellazione dei cavalli includendoli nelle norme riservate a cani e gatti. Alla luce dei risultati analizzati da Ipsos, esortiamo ancora una volta le istituzioni a riconoscere ai cavalli la protezione giuridica riservata agli animali considerati d’affezione”. 

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