Nominato vescovo di Acerra il 25 gennaio 1978 dal Beato Papa Paolo VI, monsignor Antonio Riboldi fece il suo ingresso in diocesi il 9 aprile dello stesso anno. Sede vacante da 12 anni, ad Acerra c’è da rianimare la vita ecclesiale e da sostenere l’intera comunità tra le problematiche di un momento che richiede la difesa della dignità della persona. Attento fin dal primo momento alla vita e ai problemi di ogni giorno delle persone, l’azione più impegnativa per complessità e per durata è il contrasto alla camorra. Storica la marcia che negli 80’ porta migliaia di giovani ad Ottaviano, città del capo indiscusso Raffaele Cutolo.

«Meglio ammazzato che scappato dalla camorra», ha detto don Riboldi ricordando la risposta della mamma al suo timore quando viveva sotto scorta, «in quel momento – dichiarò il presule in occasione dei suoi 90 anni celebrati nel 2013 nel Duomo di Acerra – mi sono sentito veramente di essere un vescovo, e ho capito cosa significava essere un prelato che deve amare la gente anche se non ricambiato, amare la Chiesa anche se non tutti ti capiscono».

Anche la vita diocesana riprese vigore grazie al carisma e all’impegno di monsignor Riboldi: fiore all’occhiello sono gli annuali convegni diocesani, momenti forti di vita ecclesiale e grazie ai quali arrivano ad Acerra illustri relatori tra cui il cardinale Carlo Maria Martini. Lo stesso Riboldi ricordava spesso con sano orgoglio lo stupore che gli aveva confessato l’arcivescovo di Milano di fronte a tanta vitalità, nonostante le piccole dimensioni della diocesi.

Curioso e aperto alla modernità, Riboldi è stato uno dei primi vescovi a sbarcare su Internet nel 1997: fino a poco tempo fa le sue omelie arrivavano a centinaia di migliaia di persone.

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Nell’occasione si è parlato anche del completamento del museo diocesano di Chieti, una struttura di pregio, accanto alla cattedrale di San Giustino, i cui lavori sono fermi da qualche tempo. “E’ dovere di chi lavora nell’interesse e a servizio dei cittadini – ha sottolineato monsignor Forte – come appunto la Regione e le Chiese diocesane, convergere e collaborare con responsabilità e impegno su progetti a favore della comunità”. Durante l’incontro il presidente D’Alfonso ha anche auspicato l’avvio di un’iniziativa congiunta con la Curia, per trasformare la città di Chieti in una delle “piattaforme Erasmus”, così da attrarre studenti provenienti da tutta Europa.

“Chieti – ha rimarcato il presidente – abbonda di strutture che possono ospitare la comunità dei ragazzi Erasmus. Noi dobbiamo potenziare la capacità dell’Abruzzo di essere luogo di accoglienza di questi giovani carichi di progetti di vita, che partono da ogni angolo dell’Europa all’indirizzo di luoghi di valore, dove si fa formazione di qualità. Di qui il progetto di recupero di alcune strutture ereditate dal passato, su cui approfondiremo da subito la possibilità di copertura finanziaria e individueremo gli assi finanzianti per portare avanti con convinzione questo programma”.

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