L’evento, moderato dal giornalista Francesco Giorgioni, segna la conclusione delle iniziative promosse per il centenario della nascita del visionario spagnolo. Il libro, promosso e distribuito gratuitamente dal Comune di Palau, raccoglie il frutto di un ampio lavoro di ricerca collettivo che ha coinvolto la comunità locale. L’opera ricostruisce la vita di Rafael Neville Rubio Arguelles e la genesi di Porto Rafael, un progetto che ha contribuito a proiettare la Gallura sulla scena internazionale prima ancora dell’affermazione della Costa Smeralda.

La pubblicazione nasce da un appello lanciato dal Comune il 30 dicembre 2025, che ha invitato i cittadini a condividere fotografie, documenti e testimonianze. Questa partecipazione ha permesso di recuperare materiali privati e memorie dirette, trasformando il volume in un’opera corale sulla storia contemporanea del territorio. Il testo approfondisce le origini cosmopolite di Neville, V Conte di Berlanga de Duero, nato a Malaga il 21 agosto 1926, e la sua formazione artistica e culturale.

Si racconta come, alla fine degli anni Cinquanta, l’uomo di spettacolo abbia riconosciuto in Punta Sardegna il luogo ideale per realizzare la propria visione di un’armonia tra natura, architettura e cultura. La ricostruzione storica include anche il rapporto di Neville con le famiglie terriere locali, elemento chiave per comprendere le radici del progetto. Particolare attenzione è dedicata alla fase costruttiva del borgo, documentando il lavoro di architetti e progettisti come Michele Busiri Vici e Alberto Ponis.

Il volume illustra inoltre l’atmosfera internazionale che si è creata a Porto Rafael, diventato meta di esponenti reali, artisti e intellettuali. Tra i nomi citati figurano Juan Carlos di Borbone, Hailé Selassié, Brigitte Bardot, Monica Vitti, Alberto Sordi, Ugo Tognazzi, Orson Welles, Giorgio Armani, Fabrizio De André, Lucio Battisti, Ringo Starr, George Harrison, Renato Guttuso, Niki Lauda e Gigi Riva. Oltre alla dimensione mondana, il libro descrive la vita culturale del borgo, dalle serate musicali alle regate veliche, tra cui il Trofeo Mario Formenton.

La documentazione include fotografie inedite, articoli d’epoca e disegni architettonici, creando un archivio collettivo della memoria di Palau. Il racconto si conclude con gli ultimi anni di Neville, la sua attività artistica e la sua morte nel 1996, ricordando anche la sua tumulazione nella chiesa di Santa Rita. Il progetto grafico e l’impaginazione sono a cura di Paolo Fiori – Ufficio Staff del Sindaco, mentre la cura del volume è affidata al Marchese Roberto Malaspina.

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