L’esecuzione di Christa Pike è stata sospesa all’ultimo momento da una decisione della U. S. Court of Appeals for the Sixth Circuit.

I giudici federali hanno emesso un ordine di urgenza la mattina del 30 settembre 2026, circa un’ora prima dell’iniezione letale prevista presso il carcere del Tennessee. La donna, detenuta da oltre 30 anni, è l’unica occupante del braccio della morte nella struttura di detenzione statale in cui si trova reclusa. La decisione ha interrotto un processo che avrebbe segnato un precedente storico nello Stato, poiché si sarebbe trattato della prima esecuzione di una donna da almeno 200 anni.

I magistrati hanno motivato la sospensione con la necessità di verificare se le accuse di abusi sessuali e stupro subiti durante l’infanzia dalla donna fossero state pienamente prese in considerazione prima della condanna a morte. Attualmente non è chiaro se il procuratore generale del Tennessee presenterà ricorso contro la decisione né per quanto tempo l’esecuzione resterà rinviata. Christa Pike, oggi 50enne, fu condannata nel 1995 per un omicidio commesso all’età di 18 anni.

La donna divenne così una delle più giovani a finire nel braccio della morte, unica nel suo caso per quanto riguarda il Riverbend Maximum Security Institution di Nashville. Il delitto avvenne ai danni di Colleen Slemmer, una 19enne che era loro compagna di classe al Knoxville Job Corps, un programma federale per giovani in difficoltà. Secondo l’accusa, Pike temeva che Slemmer fosse una rivale in amore e la attirò in una zona isolata del campus.

Lì, lei, il suo fidanzato di allora e un’amica la torturarono prima di ucciderla. Il caso suscitò grande scalpore negli Stati Uniti per la brutalità e l’efferatezza del crimine, l’età delle persone coinvolte e perché sul corpo della vittima fu inciso anche un simbolo satanico. Gli avvocati della difesa sostengono che la pena di morte non sia appropriata per un crimine commesso a quell’età da un’adolescente affetta da una malattia mentale non curata.

La tesi legale si basa su un’infanzia segnata da brutali abusi sessuali e abbandono. In seguito, alla donna vennero diagnosticati un disturbo bipolare e un disturbo da stress post-traumatico come conseguenza delle violenze subite.

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Il Tennessee si prepara a portare a termine l’esecuzione di Christa Pike, un evento che segna la prima condanna a morte di una donna nello Stato da oltre due secoli. La procedura è fissata per mercoledì 30 settembre e riguarda un omicidio commesso nel 1995, quando la condannata aveva appena 18 anni. La vittima era Colleen Slemmer, una compagna di classe di Pike, uccisa in un contesto di gelosia e rivalità affettiva.

Oggi 50enne, Pike è l’unica donna nel braccio della morte del Riverbend Maximum Security Institution di Nashville e una delle più giovani a ricevere tale sentenza negli Stati Uniti. L’accusa sostiene che Pike, temendo la rivale in amore, l’abbia attirata in una zona isolata del campus del Knoxville Job Corps, un programma federale per giovani in difficoltà, dove lei, il fidanzato e un’amica la torturarono prima di ucciderla. Il caso fece scalpore per la brutalità del gesto, l’età degli imputati e la presenza di un simbolo satanico inciso sul corpo della vittima.

La difesa ha contestato la pena capitale, sottolineando che il crimine fu commesso da un’adolescente affetta da una malattia mentale non curata, con un passato segnato da abusi sessuali e abbandono. Successivamente a Pike sono stati diagnosticati un disturbo bipolare e un disturbo da stress post-traumatico. Il fidanzato di allora, Tadaryl Shipp, all’epoca minorenne, è stato condannato all’ergastolo con possibilità di libertà condizionale, mentre una terza complice ha ottenuto la libertà vigilata.

Questa esecuzione sarà la 19esima di una donna negli Stati Uniti negli ultimi 50 anni. Un gruppo di relatori speciali delle Nazioni unite e Amnesty International hanno chiesto al governo e al governatore dello Stato di fermare la procedura o di commutare la pena in ergastolo. La madre della vittima, invece, ha sempre sostenuto l’applicazione della pena capitale.

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Secondo i quattro ministri, l’approvazione del provvedimento potrebbe alimentare discriminazioni e mettere a rischio i principi democratici a cui Israele ha aderito. Nel documento si ribadisce inoltre come la pena capitale rappresenti «una forma di punizione disumana e degradante, priva di qualsiasi effetto deterrente» e si sottolinea il valore condiviso del rifiuto della pena di morte in ogni contesto.

Il comunicato si chiude con un appello diretto: «Esortiamo i decisori israeliani alla Knesset e al governo ad abbandonare questi piani». La possibile approvazione del disegno di legge è attesa per la prossima settimana.

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Nel 2015 in Iran sono state eseguite almeno 977 condanne a morte. Sono stati messi a morte almeno quattro minorenni al momento del reato e 16 donne. Amnesty International ha inoltre registrato almeno 58 esecuzioni avvenute in pubblico.

La maggior parte delle esecuzioni è collegata a reati di droga. La legge iraniana anti-narcotici prevede l’obbligatorietà della pena di morte per un’ampia serie di reati, tra i quali il traffico di quantitativi superiori ai cinque chilogrammi di oppio o di 30 grammi di eroina, morfina, cocaina e altri derivati chimici.

Molte sentenze capitali in Iran vengono emesse a seguito di processi non in linea con gli standard internazionali sul giusto processo. Spesso gli imputati non hanno accesso agli avvocati durante gli interrogatori nella fase pre-processuale; i tribunali generalmente rigettano le denunce di tortura e ammettono come prova “confessioni” ottenute sotto tortura.

Nella sua lettera al presidente del Consiglio, Amnesty International ha segnalato due casi di prigionieri a rischio d’imminente esecuzione e ha sollecitato il governo italiano a fare gli opportuni passi per chiedere che sia loro risparmiata la vita.

* Hamid Ahmadi, giudicato colpevole di aver ucciso a coltellate un giovane durante una lite con altri coetanei, quando aveva 17 anni;

* Saman Naseem, condannato a morte per avere, secondo l’accusa, partecipato ad attività armate contro lo Stato quando era ancora minorenne.

Non avendo avuto riscontro circa eventuali colloqui in tema di diritti umani nel corso della recente visita del presidente iraniano Rouhani a Roma, la lettera di Amnesty International Italia si chiude rinnovando la richiesta che il governo italiano colga l’occasione per farsi promotore di un miglioramento della situazione dei diritti umani in Iran, nel contesto delle relazioni bilaterali tra i due paesi.

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