Il focolaio si è concentrato nell’area di Canterbury, prendendo avvio in un locale notturno e coinvolgendo poi il campus della University of Kent insieme a quattro scuole della zona. Un primo caso è stato registrato anche a Londra, dove è stata ricoverata una persona proveniente dalla contea del Kent.

Tra le vittime figurano un universitario di 21 anni e una ragazza di 13. Tra i casi più gravi è in condizioni critiche anche una bambina di nove mesi, nonostante fosse vaccinata contro il meningococco B (MenB).

Il ministro della Sanità, Wes Streeting, ha definito la diffusione «senza precedenti» e invitato alla calma, precisando che, contrariamente ad alcune ricostruzioni mediatiche, la situazione non è ufficialmente dichiarata emergenza nazionale, pur essendo gestita a livello centrale. Susan Hopkins, direttrice dell’Ukhsa, ha ipotizzato che il focolaio possa avere origine da un evento «super-diffusore». Le autorità sono inoltre accusate di aver ritardato di due giorni l’allerta pubblica.

Tra le testimonianze raccolte, la 21enne Annabelle Mackay racconta di aver perso la vista per due giorni e di non riuscire ancora a camminare. Intanto, è partito oggi un programma di vaccinazione mirata destinato a 5.000 studenti nel Kent, mentre finora sono state distribuite in via precauzionale 2.500 dosi di antibiotici.

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Per contenere il contagio, centinaia di studenti hanno atteso in fila per ricevere antibiotici a scopo precauzionale. La UK Health Security Agency sta contattando migliaia di persone per fornire indicazioni sulla profilassi e proporre test preventivi.

Dopo le prime indagini, gli scienziati hanno identificato il batterio responsabile come il ceppo MenB, noto per la sua aggressività nonostante la rarità. L’esatta individuazione del patogeno ha permesso di implementare protocolli di intervento più mirati, sebbene permanga l’allerta sul rischio di diffusione, soprattutto con gli spostamenti previsti per le vacanze di Pasqua. Gli esperti precisano comunque che la trasmissione avviene esclusivamente tramite contatti ravvicinati e prolungati.

Di fronte alle critiche su un presunto ritardo nella risposta, la UK Health Security Agency ha respinto ogni accusa di sottovalutazione. “Abbiamo preso la situazione estremamente sul serio”, ha dichiarato Gayatri Amirthalingam alla Bbc. “Il focolaio, per quanto gravi e devastanti ne siano stati gli effetti, rimane al momento circoscritto strettamente nell’area di Canterbury e nel Kent”. Il ministro della Sanità, Wes Streeting, ha definito l’episodio “senza precedenti” in Parlamento, annunciando una mobilitazione su vasta scala e la disponibilità di vaccini per tutti gli studenti coinvolti.

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Secondo la ricostruzione degli inquirenti, i rapporti tra la giovane e la sua famiglia si erano interrotti già a settembre 2021. Non risultano denunce di scomparsa né richieste di soccorso da parte di congiunti, che non si sono accorti dell’assenza di contatti per l’intero periodo.

L’analisi del telefono cellulare di Leader ha rivelato gli ultimi messaggi inviati poco prima della morte, avvenuta in solitudine. Il 30 luglio 2024 la giovane aveva scritto a ChatGPT: “Aiutami, sono andata a procurarmi del cibo”. Il chatbot aveva risposto: “Sembri non convinta riguardo all’idea di prendere cibo”. E lei: “È cibo che non volevo, è frustrante”.

Le autorità hanno evidenziato come Charlotte soffrisse di disturbi alimentari e avesse affrontato problemi di salute mentale. Negli ultimi mesi di vita si era allontanata dai servizi sociali e aveva “respinto le persone”, diventando “un’estranea per la famiglia”, secondo le dichiarazioni ufficiali.

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Dal momento in cui entra in funzione il protocollo scatta anche il D-Day, che permetterà di riferirsi ai giorni successivi definendoli “D-Day 1”, “D-Day 2” e così via, fino al momento delle esequie, che dovranno svolgersi entro dieci giorni dall’annuncio del decesso della Regina. Anche alla famiglia reale viene richiesto di esprimersi a tempo debito, seguendo la dicitura “Siamo appena stati informati della morte di Sua maestà la regina” mentre ai ministri e alle altre cariche dello Stato viene richiesta “discrezione”. I profili social della corona nonché quelli istituzionali e di governo vengono dunque sospesi mentre i siti web adottano un banner di colore nero. Tra le cariche di Stato, la neopremier Liz Truss dovrà essere la prima e unica a parlare, e solo una volta tenuto il suo discorso la speaker della Camera e gli altri ministri potranno rilasciare dichiarazioni pubbliche. Al ministro della Difesa viene affidato l’incarico di organizzare il saluto d’armi al termine del quale è previsto il minuto di silenzio nazionale. Il “D-Day” termina con l’appuntamento delle 18: la prima ministra si recherà invece in udienza con l’erede al trono Carlo, l’attuale principe di Galles. Il giorno seguente – ossia il “D-Day 1” – alle ore 10 si riunisce l’Accession Council al Palazzo di St. James, incaricato di proclamare re Carlo, la cui incoronazione avverrà però settimane dopo. A seguire, il Parlamento si riunirà per emanare un messaggio di cordoglio e da quel momento dovrà sospendere le sue attività per i successivi dieci giorni. Carlo riceverà anche un bastone che simbolegga i poteri e le prerogative regali, e mentre lo prenderà dovrà scandire la frase: “La regina è morta, vive il re”.

Le spoglie di Elisabetta II faranno ritorno a Buckingham Palace nel “D-Day 2” mentre Carlo nel “D-Day 3” riceverà le condoglianze ufficiali da Westminster e quelle dell’Irlanda del Nord nel “D-Day 4”, recandosi di persona la castello di Hillsborough e prendendo poi parte a una funzione nella cattedrale di Sant’Anna a Belfast. Nel lasso di tempo che separa il ritorno a Londra delle spoglie e la funzione funebre nella chiesa di Westminster, nel “D-Day 10”, il ministero degli Esteri dovrà occuparsi dell’arrivo nel Paese dei leader e delle personalità pubbliche mondiali. Il ministero dell’Interno invece dovrà gestire la macchina della sicurezza mentre a quello de Trasporti toccherà la questione dell’afflusso di un numero presumibilmente molto elevato di visitatori nella capitale britannica. Infine, il servizio funebre si terrà nella Cappella di San Giorgio presso il Castello di Windsor. La sovrana, che ha già guidato il Paese per quasi sette decenni, sarà sepolta nella Cappella commemorativa di re Giorgio VI nel castello.

Photo: NurPhoto.com

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Nella loro lettera al Ministro degli Interni britannico Priti Patel e al Ministro degli Interni del governo ombra laburista Diane Abbott, i medici – che esercitano nel Regno Unito, nello Sri Lanka, negli Stati Uniti e in molti altri paesi – hanno espresso gravi preoccupazioni per il deterioramento della salute di Assange a causa dei sette anni passati chiuso nell’ambasciata ecuadoriana a Londra e della successiva incarcerazione da parte delle autorità britanniche in vista della possibile estradizione verso gli Stati Uniti.

“Abbiamo la reale preoccupazione, sulla base delle prove attualmente disponibili, che il signor Assange possa morire in prigione” hanno scritto i medici. “La situazione medica è quindi urgente“.

Assange sta attualmente scontando una condanna a 50 settimane di carcere per aver violato la libertà provvisoria nel 2012 ed è posto sotto accusa negli Stati Uniti, ai sensi della legge sullo spionaggio, per aver denunciato violazioni dei diritti umani e aver documentato prove di crimini di guerra da parte del governo americano. A febbraio dovrà comparire in tribunale per un’udienza per l’estradizione.

“Il signor Assange non ha potuto esercitare il suo diritto alla gratuita e necessaria valutazione medica e alle cure specialistiche per sette anni“, hanno aggiunto i medici.

Durante la sua prigionia Assange è stato visitato da diversi specialisti, ma non gli è stato permesso di andare in ospedale, anche se ha riportato rigidità e infiammazioni alla spalla, comparse per la prima volta quasi quattro anni fa. Ha anche mostrato segni di depressione da moderata a grave e seri problemi di salute dentale.

Il mese scorso, hanno scritto i medici, l’ex ambasciatore britannico Craig Murray ha pubblicato una testimonianza oculare sullo stato attuale di Assange, descrivendolo come se una persona che mostra “esattamente i sintomi di una vittima di tortura“. Poco dopo, il relatore speciale delle Nazioni Unite sulla tortura Nils Melzer ha accusato il governo del Regno Unito di “totale disprezzo per i diritti e l’integrità di Assange“.

“È nostra opinione che il signor Assange abbia bisogno di una urgente valutazione medica specialistica del suo stato di salute sia fisico che psicologico“, hanno scritto i medici. “Non c’è tempo da perdere“.

Sui social media, i sostenitori di Assange hanno espresso allarme e rabbia per la decisione del governo di permettere che la sua salute si deteriori in modo così significativo.

“Rivelare cose che avrebbero dovuto essere sempre di dominio pubblico, andrebbe considerato un servizio pubblico, non un crimine”, ha scritto lunedì l’editorialista e attivista politico del Guardian George Monbiot, “e invece Julian Assange sta marcendo in carcere, in attesa di estradizione, su richiesta di un governo che vuole preservare i suoi oscuri segreti“.

Traduzione dall’inglese di Silvia Nocera-Pressenza

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Fra il pubblico c’erano moltissimi giovani e giovanissimi.  La struttura ha fatto sapere però che lo scoppio è avvenuto all’esterno. A causare l’esplosione potrebbe essere stato un ordigno con schegge, perché alcuni volontari paramedici che hanno prestato i primi soccorsi riferiscono alla Bbc di avere dovuto curare casi simili a “ferite da shrapnel”.

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Questo risultato costituisce un segnale allarmante in vista delle elezioni generali dell’8 giugno, indette a sorpresa dal Primo Ministro Theresa May e la dimostrazione che la sua martellante campagna a favore di una “leadership forte e stabile”, che guidi il paese attraverso i negoziati per la Brexit e anche dopo, sta funzionando. Dimostra anche che l’altrettanto martellante campagna della maggior parte dei media contro il leader laburista Jeremy Corbyn sta dando i suoi frutti.

Theresa May sollecita l’elettorato a “sostenerla per lottare per la Gran Bretagna”. Come una novella Thatcher, sfrutta la sua immagine di donna di polso, pronta a sfidare i leader europei, presentati come una minaccia per l’indipendenza del paese. Riesce così a spostare il dibattito politico su un terreno nazionalista ai limiti dell’isterismo e a evitare i temi scottanti sollevati dai laburisti, come i drastici tagli alle spese sociali (e soprattutto al Servizio Sanitario Nazionale) e la crescita delle disuguaglianze tra l’elite privilegiata rappresentata dai conservatori e un maggioranza sempre più impoverita. Non c’è da stupirsi se in questa atmosfera i sondaggi le attribuiscono una popolarità superiore a quella di qualsiasi leader dagli anni Settanta, con il 61% dei votanti che la ritiene la scelta migliore come primo ministro, contro il 23% che sostiene Corbyn.

Sempre alla luce di questa personalizzazione, la tattica dei conservatori è quella di incentrare la campagna elettorale sulla figura della May e di presentare i vari candidati come i suoi “candidati locali”, arrivando in certi casi a eliminare i simboli e i riferimenti al partito nei materiali elettorali.

Theresa May si è finora rifiutata di partecipare ai dibattiti televisivi, nonostante Corbyn si sia detto pronto ad affrontarla in qualsiasi momento. La sua campagna elettorale in giro nel paese consiste nella maggior parte dei casi in incontri ristretti con gli attivisti conservatori locali, più che in incontri aperti con la popolazione, com’è nello stile di Corbyn.

Il leader laburista l’accusa di essere “forte coi deboli e debole coi forti”, riferendosi ai tagli ai servizi sociali da una parte e alle esenzioni fiscali per le grandi corporations, al servile appoggio alla politica di Trump e alla vendita di armi all’Arabia Saudita dall’altra. I deboli lo ascolteranno, o si lasceranno ingannare dal mantra ripetuto fino all’ossessione della leader forte a cui affidare il proprio futuro?

Una speranza potrebbe venire dai giovani, protagonisti dell’ondata di entusiasmo e partecipazione che ha consentito a Corbyn di vincere due elezioni primarie consecutive per la leadership del Partito Laburista. L’appoggio in particolare degli studenti è passato dal 23% del 2005 al 55% del 2017 e la loro iscrizione alle liste elettorali ha visto un enorme aumento; oltre la metà degli studenti intervistati in un recente sondaggio ha dichiarato l’intenzione di votare per i laburisti l’8 giugno, mentre solo uno su sei sceglierà i conservatori.

Anna Polo-Pressenza

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Ecco le tappe della Brexit, dalla convocazione del referendum nel 2013 fino a oggi.

2013

– 23 gennaio: L’allora premier britannico David Cameron annuncia l’intenzione di convocare, prima del 2018, un referendum sulla permanenza o l’uscita del Regno Unito dall’Unione europea in caso di vittoria del suo partito conservatore nelle elezioni di maggio 2015.

2015

– 7 maggio: Si tengono le elezioni generali britanniche e i Tories di Cameron vincono con la maggioranza assoluta.

– 8 settembre: La Camera dei Comuni dà il via libera alla legge che autorizza la convocazione del referendum sulla Brexit.

2016

– 20 febbraio: Cameron annuncia che il referendum si terrà il 23 giugno del 2016 e conferma che la posizione ufficiale del governo sarà di difendere la permanenza in “un’Europa riformata”.

– 15 aprile: Comincia la campagna ufficiale per il referendum.

– 23 giugno: Nel referendum vince il sì all’uscita del Regno Unito dall’Unione europea. Alle urne il 51,9% dei cittadini ha votato a favore dell’uscita dall’Ue, mentre il 48% si è espresso a favore della permanenza nel blocco comunitario.

– 24 giugno: Poche ore dopo che si è venuto a sapere il risultato del referendum, Cameron ha annunciato la sua intenzione di dimettersi a ottobre.

– 29 giugno: Il partito conservatore comincia la selezione interna del suo leader e futuro premier per sostituire Cameron, che sarà incaricato di negoziare le condizioni della Brexit. Presentano la propria candidatura: l’allora ministra dell’Interno Theresa May; la segretaria di Stato per l’Energia Andrea Leadsom; l’allora titolare di Lavoro e pensioni, Stephen Crabb; e l’ex responsabile della Difesa Liam Fox.

– 30 giugno: Anche il ministro della Giustizia, Michael Gove, annuncia la sua candidatura e, qualche ora più tardi, il paladino del sì alla Brexit Boris Johnson, ex sindaco di londra, decide di non presentare la sua.

– 5 luglio: Il gruppo parlamentare del partito conservatore esclude l’ex ministro Fox per la successione a Cameron e il ministro del Lavoro Stephen Crabb ritira la sua candidatura.

– 7 luglio: Dalla votazione dei deputati Tories resta fuori Michael Gove, dunque emerge che saranno Theresa May e Andrea Leadsom a contendersi la successione a David Cameron alla guida del partito conservatore e del governo britannico.

– 8 luglio: May e Leadsom cominciano la campagna elettorale.

– 11 luglio: Leadsom si ritira dalla corsa per guidare il partito conservatore e lascia la strada libera a May, che viene proclamata formalmente leader dei Tories a seguito del ritiro degli altri candidati.

– 13 luglio: Cameron presenta le dimissioni alla regina Elisabetta II. Poco dopo la regina chiama May per chiederle, in quanto leader del partito di maggioranza alla Camera dei Comuni, di formare un esecutivo. Lo stesso giorno May annuncia che David Davis, ministro dell’Interno fra il 2003 e il 2008, diventerà il ministro per la Brexit, con la missione di negoziare l’uscita del Paese dall’Ue.

– 3 novembre: L’Alta Corte di londra obbliga il governo a consultare il Parlamento prima di avviare la Brexit.

– 5 dicembre: La Corte suprema comincia a esaminare il ricorso presentato dal governo di Theresa May contro il pronunciamento che la obbligava a consultare il Parlamento.

2017

– 17 gennaio: La premier annuncia che il Regno Unito uscirà dal mercato unico e dall’unione doganale e che sottoporrà a votazione parlamentare l’accordo definitivo sulla Brexit al quale si giungerà con Bruxelles.

– 24 gennaio: Il presidente della massima istanza giudiziaria britannica, David Neuberger, informa dopo avere studiato il ricordo del governo, che la decisione della Corte suprema è che May ha bisogno della preventiva autorizzazione del Parlamento per attivare l’articolo 50.

– 26 gennaio: Il governo pubblica il progetto di legge per invocare l’articolo 50 e lo soprannomina ‘Progetto di legge dell’Unione europea (notifica per il ritiro)’.

– 31 gennaio: Comincia il dibattito sul progetto di legge alla Camera dei Comuni.

– 2 febbraio: Il governo britannico pubblica un ‘libro bianco’ in cui espone il suo piano per i negoziati sulla Brexit.

– 8 febbraio: La Camera dei Comuni dà il via libera alla legge sulla Brexit, con 494 voti a favore e 122 contrari.

– 1° marzo: La Camera dei Lord approva un emendamento alla legge sulla Brexit per garantire i diritti dei cittadini comunitari che vivono nel Regno Unito. È la prima volta che il governo va sotto nell’iter parlamentare della legge.

– 7 marzo: Il governo subisce la seconda sconfitta nell’iter del progetto di legge, sempre alla Camera dei Lord, che inserisce un nuovo emendamento che dà al Parlamento il potere di porre il veto al futuro accordo con Bruxelles sull’uscita dall’Ue.

– 13 marzo: Il Parlamento approva il progetto di legge, ma eliminando i due emendamenti introdotti dai Lord.

– 16 marzo: La regina Elisabetta II firma la legge sulla Brexit. L’attivazione dell’articolo 50 da parte del governo britannico è prevista per oggi, 29 marzo.

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