Sebbene spesso si ritenga che le lacrime siano funzionali e benefiche, in alcuni casi la loro qualità può non essere buona. Le lacrime di scarsa qualità sono quelle che non hanno una composizione equilibrata o non sono distribuite correttamente sulla superficie oculare e ciò può essere dovuto a delle carenze in uno dei tre strati che compongono la lacrima stessa: 

Strato lipidico

È un sottile strato di grasso che impedisce l’eccessiva evaporazione della lacrima; è lo strato superiore, e se è insufficiente o ha dei problemi, le lacrime evaporano rapidamente, causando secchezza oculare.

Strato acquoso

Lo strato intermedio è la parte più abbondante della lacrima, costituita da acqua e nutrienti essenziali. Una diminuzione di questo strato riduce l’idratazione dell’occhio causando irritazione e sensibilità.

Strato mucoso

È lo strato che permette alle lacrime di aderire uniformemente all’occhio ed è quello più in fondo; se è carente, le lacrime si distribuiscono in modo non uniforme, lasciando scoperte alcune aree dell’occhio.

La scarsa qualità o l’insufficienza delle lacrime può portare a una serie di problemi oculari, solitamente raggruppati sotto la dicitura “sindrome dell’occhio secco”. Un disturbo che può causare disagio e, se non trattato adeguatamente, può portare anche a complicazioni più gravi. Le cause che possono portare a una scarsa qualità delle lacrime sono diverse: gli esperti di Clinica Baviera illustrano le principali e danno alcuni consigli su come intervenire:

1. Carenza di vitamina A

La carenza di vitamina A è una delle principali cause di grave secchezza della congiuntiva e della cornea. Ciò provoca una condizione nota come xeroftalmia, che si verifica proprio quando la quantità o la qualità delle lacrime è insufficiente, con conseguente estrema secchezza della congiuntiva; cosa che nei casi più gravi può persino portare alla cecità. Questa condizione, che di solito è associata a una carenza di vitamina A, può essere causata da disordini alimentari, diete poco sane e malattie come la celiachia o il morbo di Crohn. In caso di carenza di vitamina A, si raccomanda quindi l’uso di integratori alimentari e il consumo di alimenti ricchi di essa, come carote, spinaci, zucca, fegato, uova e pesce.

2. Disfunzione delle Ghiandole di Meibomio

La disfunzione delle ghiandole di Meibomio colpisce le ghiandole responsabili della produzione dello strato lipidico delle lacrime. Questo strato oleoso è essenziale per prevenire l’eccessiva evaporazione del film lacrimale e mantenere una superficie oculare sana. Queste ghiandole sono situate nelle palpebre e la loro ostruzione o malfunzionamento, è una delle cause più comuni di scarsa qualità delle lacrime. 

Questo problema può essere dovuto da diversi fattori, come l’ostruzione delle ghiandole da parte di secrezioni dense, l’infiammazione cronica dovuta a blefarite o rosacea, l’uso prolungato di schermi, l’uso eccessivo di lenti a contatto o l’invecchiamento, che può portare all’atrofia. Evitare i fattori scatenanti, come gli ambienti secchi o l’uso prolungato di dispositivi, può migliorare i sintomi, e per reintegrare lo strato lipidico si possono usare lacrime artificiali apposite. Anche i massaggi palpebrali e la pulizia quotidiana dei margini palpebrali con prodotti specifici o impacchi caldi aiutano le ghiandole di Meibomio a funzionare correttamente. Nei casi più gravi, lo specialista può consigliare l’uso di antibiotici, terapie termiche avanzate con trattamenti a luce pulsata intensa e persino integratori di acidi grassi omega-3 per migliorare la qualità del meibum prodotto.

3. Squilibrio ormonale

I cambiamenti ormonali, come quelli che si verificano durante la menopausa, possono influenzare la produzione e la composizione delle lacrime. Durante la menopausa, infatti, i livelli di estrogeni e progesterone, che svolgono un ruolo regolatore nelle ghiandole lacrimali e sebacee, diminuiscono significativamente; di conseguenza si riduce anche la produzione acquosa di lacrime. Con la menopausa si verificano inoltre cambiamenti nello strato lipidico, con conseguente evaporazione più rapida delle lacrime. I cambiamenti ormonali possono anche aumentare l’infiammazione oculare e alterare l’equilibrio del film lacrimale. È sempre consigliabile consultare un esperto: se i sintomi sono gravi, si può prendere in considerazione una terapia ormonale sostitutiva.

4. Malattie sistemiche

Le malattie sistemiche come la sindrome di Sjögren, il diabete e l’artrite reumatoide hanno un impatto significativo sulla produzione e sulla composizione delle lacrime e sono tra le cause comuni della sindrome dell’occhio secco. Infatti, influenzano le lacrime attraverso processi infiammatori, danni ghiandolari o disfunzioni nervose, compromettendo sia la quantità che la qualità delle lacrime.

Sindrome di Sjögren

È una malattia autoimmune che attacca le ghiandole esocrine, comprese le ghiandole lacrimali e salivari. Il progressivo deterioramento di queste ghiandole provoca una significativa diminuzione della produzione di lacrime acquose, cosa che porta a una grave secchezza oculare che può causare danni alla cornea e alla congiuntiva. Possono aiutare terapie sistemiche per controllare la malattia di base, con farmaci immunomodulatori come la ciclosporina oftalmica o anche le lacrime artificiali.

Diabete

Il diabete mellito può influenzare la qualità e la quantità delle lacrime, danneggiando i nervi che controllano le ghiandole lacrimali e riducendone così la produzione. D’altra parte, anche l’infiammazione cronica può causare l’occhio secco evaporativo. Un controllo rigoroso dei livelli di glucosio nel sangue e l’uso di soluzioni lubrificanti sono auspicabili per la prevenzione e la gestione delle complicanze oculari come la retinopatia diabetica.

Artrite reumatoide

L’artrite reumatoide è una malattia infiammatoria autoimmune che colpisce anche le ghiandole lacrimali e la superficie oculare. L’infiammazione cronica che produce può interessare le ghiandole di Meibomio, compromettendo lo strato lipidico delle lacrime. I pazienti che ne sono affetti devono sottoporsi a controlli regolari per prevenire le complicazioni oculari e possono essere trattati con farmaci immunosoppressori e terapie antinfiammatorie topiche. 

5. Uso prolungato dei dispositivi elettronici

L’uso prolungato di dispositivi elettronici, quali telefoni cellulari, computer e tablet, è strettamente correlato a una diminuzione della frequenza di ammiccamento, che influisce negativamente sulla distribuzione e sull’equilibrio del film lacrimale. Attualmente è una delle cause più comuni della sindrome dell’occhio secco evaporativo. Durante l’uso di dispositivi elettronici, infatti, la frequenza di ammiccamento può diminuire fino al 60%, il che significa che se in condizioni normali si sbattono le palpebre 15-20 volte al minuto, quando si guarda uno schermo la frequenza si riduce a 5-7 volte al minuto. Oltre a diminuire la frequenza, l’ammiccamento tende a essere incompleto quando si utilizzano i dispositivi, lasciando così alcune aree della superficie oculare prive di un’adeguata lubrificazione. 

Gli esperti di Clinica Baviera consigliano, oltre a cercare di favorire un frequente ammiccamento, di applicare la regola del 20-20-20 (ogni 20 minuti guardare un oggetto a 20 piedi di distanza (circa 6 metri) per 20 secondi), di regolare la posizione dello schermo in modo adeguato, di ridurne la luminosità, evitare l’abbagliamento e di intervallare attività digitali con altre non legate ai dispositivi

6. Fattori ambientali

Fattori esterni, come l’ambiente secco, il vento o l’aria condizionata possono contribuire a un’eccessiva evaporazione lacrimale, soprattutto quando le lacrime sono di scarsa qualità o instabili, intensificando i sintomi della sindrome dell’occhio secco, in particolare nelle persone con un problema alle ghiandole di Meibomio o con carenza acquosa. È consigliabile utilizzare umidificatori negli spazi chiusi, soprattutto in inverno quando sono in funzione i riscaldamenti, o in estate con l’aria condizionata. 

Anche l’esposizione al vento è una delle principali cause di un problema oculare, in questo caso poiché fa evaporare più facilmente lo strato lipidico delle lacrime. È consigliabile evitare l’esposizione diretta al vento o alle correnti d’aria e indossare occhiali ben aderenti al viso quando si è all’aperto per evitare che le particelle di polvere o altro entrino in contatto con gli occhi. 

Il Dott. Sergio Ares, Medico Chirurgo Oculista e Country Manager di Clinica Baviera Italia, spiega: “Le lacrime non sono solo un riflesso delle emozioni che una persona prova, sono una componente essenziale del benessere visivo. Contengono lipidi, acqua, mucina e proteine, come il lisozima, che aiutano a combattere i batteri, a mantenere la superficie oculare lubrificata, nutrita e protetta dagli agenti esterni. Ma non tutte le lacrime sono uguali: una produzione insufficiente o di scarsa qualità provoca infatti secchezza oculare, irritazione e può avere gravi conseguenze. Per questo motivo, noi di Clinica Baviera desideriamo dare alcuni semplici consigli; una diagnosi precoce e una cura adeguata possono migliorare e spesso risolvere la situazione”. 

L'articolo È vero che esistono lacrime di scarsa qualità? sembra essere il primo su L'Impronta L'Aquila.