La capsula Orion, al termine della missione Artemis 2, ha ammarato nel Pacifico al largo della California, a sud-ovest di San Diego. Con questo splashdown si chiude il primo volo con equipaggio in orbita lunare da 56 anni dopo l’Apollo 8. A bordo hanno fatto rientro gli astronauti Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen.
Il rientro atmosferico è avvenuto senza intoppi: i paracadute di rallentamento si sono aperti regolarmente e la capsula è stata immediatamente agganciata dalle imbarcazioni di recupero. Successivamente l’equipaggio ha raggiunto la nave di appoggio e, al rientro a terra, è stato sottoposto a visite mediche, risultate tutte positive.
Poco dopo l’ammaraggio, l’amministratore capo della Nasa Jared Isaacman ha definito Artemis 2 “è stata una missione perfetta”. “Sono senza parole, è stato un momento incredibile”, ha aggiunto, sottolineando che il successo è frutto “del risultato di un grande lavoro di squadra, anche con i nostri partner internazionali”. Isaacman ha poi ricordato l’accordo siglato con l’Agenzia Spaziale Italiana per la realizzazione di un modulo destinato alla futura base lunare: “Stiamo costruendo una presenza duratura sulla Luna”. Riguardo agli astronauti, ha detto che “hanno dimostrato di essere dei grandi professionisti, grandi comunicatori e anche dei poeti: veri e propri ambasciatori dell’umanità”. I dati raccolti in volo, ha concluso Isaacman, “sono preziosi per preparare la missione Artemis III”, i lavori per la quale inizieranno già dal 20 aprile nell’Edificio di integrazione dei veicoli (VAB) del Kennedy Space Center.
Anche il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha seguito in diretta l’ammaraggio, assistendo all’evento da uno schermo installato durante un incontro politico in Virginia. In un messaggio pubblicato su Truth ha dichiarato: “Congratulazioni al grande e talentuosissimo equipaggio di Artemis 2. L’intero viaggio è stato spettacolare, l’atterraggio è stato perfetto e, in qualità di presidente degli Stati Uniti, non potrei esserne più orgoglioso! Non vedo l’ora di vedervi tutti presto alla Casa Bianca. Lo rifaremo e poi, prossimo passo: Marte!”