Dal 9 marzo l’Australia ha introdotto una normativa che impone controlli rigorosi sull’età degli utenti di siti pornografici, chatbot basati su intelligenza artificiale e piattaforme con contenuti estremi o di autolesionismo. Abolita la semplice autocertificazione tramite spunta di una casella, le aziende dovranno adottare metodi quali riconoscimento facciale, identità digitale o verifica con dati della carta di credito. In caso di inadempienza sono previste sanzioni fino a 49,5 milioni di dollari australiani per violazione.
La legge si estende anche ai motori di ricerca, agli store di applicazioni e ai social network, trasferendo sulle piattaforme la responsabilità di impedire l’accesso ai minori. Questo approccio segna un cambio di paradigma: non più solo l’utente a doversi tutelare, ma i gestori dei servizi digitali chiamati a un controllo preventivo.
Le reazioni non si sono fatte attendere. Alla vigilia dell’entrata in vigore del provvedimento i download di VPN in Australia sono saliti da circa 10.000 a oltre 28.700 in un solo giorno, con picchi di 1,32 milioni di sessioni giornaliere, segno di un tentativo massiccio di superare i blocchi geografici.
Il settore non ha mostrato unanimità. Alcune grandi piattaforme hanno sospeso l’accesso o bloccato nuove registrazioni per utenti australiani, denunciando difficoltà di applicazione e coordinamento delle misure e possibili ripercussioni su aziende e utenti adulti.
Tra gli esperti prevalgono due visioni. C’è chi giudica la normativa essenziale per proteggere i minori da contenuti traumatici, chi mette in guardia sul rischio che i più giovani – soprattutto i più smaliziati – trovino rifugio in spazi online ancora meno controllati, e richiama in particolare il problema della privacy per gli utenti che riluttano a collegare l’identità reale a servizi sensibili.
Questa iniziativa conferma l’Australia tra i Paesi più attivi nella regolamentazione del web: dopo aver già imposto limiti ai social media per i minori, ora punta a estendere il controllo anche al settore erotico. Tuttavia, il confronto tra esigenze di tutela e dinamiche tecnologiche mostra come ogni intervento legislativo in rete scateni contromisure altrettanto rapide e complesse.