La città di Lucca si prepara ad accogliere la XXVI edizione degli Incontri del Cinema d’Essai, un appuntamento che si terrà dal 4 all’8 ottobre 2026. L’evento, organizzato dalla FICE – Federazione Italiana Cinema d’Essai, riunisce esercenti, distributori, produttori e professionisti del settore per discutere del presente e del futuro del cinema di qualità. Il programma prevede cinque giornate dedicate ad anteprime italiane e internazionali, incontri professionali e iniziative rivolte al pubblico e alle scuole, culminando con la consegna dei Premi FICE.

La manifestazione si svolgerà presso il Cinema Astra, il Cinema Centrale, il Cinema Moderno e il Teatro del Giglio, trasformando la città in un punto d’incontro tra l’industria cinematografica e il suo pubblico. La pre-inaugurazione è fissata per domenica 4 ottobre alle 20.30 al Cinema Astra, con la proiezione di Dio ride di Giovanni Veronesi. Il film, interpretato da Pierfrancesco Favino e Silvio Orlando, vedrà la presenza del regista e di Favino, segnando il passaggio di testimone dal Lucca Film Festival agli Incontri.

Prima della proiezione, alle 16.00, è previsto un Q&A riservato agli esercenti, che coinvolgerà in collegamento circa 100 sale dei circuiti ACEC e FICE. Da lunedì 5 ottobre, il calendario si arricchisce di anteprime riservate agli accreditati e proiezioni aperte al pubblico, con una selezione che spazia dal cinema italiano a quello internazionale. Tra i titoli in programma spicca Wild Horse Nine di Martin McDonagh, con John Malkovich, Sam Rockwell, Steve Buscemi e Parker Posey, che arriva a Lucca dopo la Coppa Volpi vinta da Malkovich a Venezia 83.

In cartellone anche Ragione e sentimento di Georgia Oakley, Josephine di Beth de Araujo, vincitore al Sundance del Grand Jury Prize e dell’ Audience Award, e Look Back di Hirokazu Kore-eda, presentato in concorso a Venezia 83. Il panorama internazionale include inoltre La bambola di Sophie Beaulieu, Un détour par Diane di Raphaël Balboni e Ann Sirot, Wild Foxes di Valery Carnoy, Late Fame di Kent Jones e Nel silenzio delle stanze di Jérôme Bonnell. Dalla Mostra di Venezia arriva La casa del vento di Auguste Bernard Kouemo Yanghu, Premio speciale Orizzonti e Premio De Laurentiis, mentre da Cannes arrivano Il caso Marie-Claire di Lauriane Escaffre e Yvo Muller e La Venere elettrica di Pierre Salvadori.

Il programma internazionale si completa con In cammino sulle Highlands – The North di Bart Schrijver, Urchin di Harris Dickinson, Alice nel paese dei coloni di Yanis Mhamdi, Un mondo fragile e bellissimo di Cyril Aris, La guerra dei prezzi di Anthony Dechaux, Radiopraga – Le onde della libertà di Jiri Madl e Rose di Markus Scheinzer, con Sandra Hüller e Caro Braun, premiato alla Berlinale per la migliore interpretazione e designato dall’Austria per l’Oscar al miglior film internazionale. Ampio spazio è riservato al cinema italiano, con titoli come La casa in fiamme di Giancarlo Fontana e Giuseppe Stasi, con Margherita Buy, Fabrizio Bentivoglio, Barbara Chichiarelli e Anita Caprioli. In programma anche Il fuoco che ti porti dentro di Edoardo De Angelis, con Vanessa Scalera, Lino Musella ed Elena Radonicich, in concorso a Venezia 83, e Idda di Irene Dionisio, con Tecla Insolia e Romana Maggiora Vergano, già presentato al Toronto Film Festival.

Dalla Mostra arriva anche La ragazza con la Leica di Alina Marazzi, film d’apertura della sezione Orizzonti, insieme a I racconti del mare di Luca Severi e al documentario La voce della mandria di Mathias Joulaud e Lucien Roux. Quattro Secret Screening, proposti da I Wonder Pictures, Movies Inspired, Notorious Pictures e LSPG Popcorn, completeranno il calendario mantenendo la sorpresa sui titoli fino alla proiezione. Numerosi ospiti accompagneranno i film e gli incontri, tra cui Edoardo De Angelis, Vanessa Scalera, Alina Marazzi, Irene Dionisio e Tecla Insolia.

Mercoledì 7 ottobre, al Teatro del Giglio, si terrà la serata dei Premi FICE, con interviste a cura di Maurizio Di Rienzo. La presenza della distribuzione sarà centrale, con la partecipazione di società come 01 Distribution, BIM Distribuzione, Fandango, I Wonder Pictures, Kitchen Film, Lucky Red, MUBI, No. Mad Film, Officine UBU, PiperFilm, Plaion Pictures, Teodora Film, Universal Pictures, Walt Disney e Wanted Cinema.

Il convegno FICE, realizzato in collaborazione con Box Office, si terrà mercoledì 7 ottobre al Cinema Astra, preceduto dalla presentazione della Giornata Europea del Cinema d’Essai. Martedì 6 ottobre è previsto il seminario FICE-ACEC Cinema per la scuola, mentre numerose anteprime aperte alla città accompagneranno il programma professionale.